Yiquan wurde Mitte der 20er Jahre (des 20. Jh.) von Meister Wang Xiangzhai (1886-1963) entwickelt. Wang Xiangzhai soll ein Schüler des damals berühmten Xingyiquan Meisters Guo Yunshen (1827-1902) aus der chinesischen Provinz Hebei gewesen sein und bei diesem die zhanzhuang übungen erlernt haben, die später als charakteristische übungen des Yiquan bekannt wurden. Im Alter von 22 Jahren begab sich Wang, nach dem Tode seines Lehrers, auf Arbeitssuche nach Peking und trat der Armee bei. Schon bald fiel sein Können auf und so wurde er zum Kampfkunst-Lehrer befördert. In der folgenden Zeit (wie auch in den folgenden Jahrzehnten) besiegte er einige berühmte Kämpfer und Kampfkunstlehrer, ohne dabei jemanden zu verletzen. Mit 33 Jahren beschloss Wang durch China zu reisen und andere Kampfkunstmeister zu treffen. In dieser Zeit setzte er sich mit Shaolin-Xinyiba, Kranich-Boxen, verschiedenen Xingyiquan-Stilen, Baguazhang und Taijiquan auseinander und komplettierte so die Theorie und Praxis seiner eigenen Kampfkunst.

Nachdem Wang bei seinen Schülern bemerkte, dass diese zu sehr auf äussere Formen und festgelegte Abläufe fixiert waren und dadurch nur geringe Fortschritte machten, begann er sein Trainingssystem zu ändern. Er stellte fortan das zhanzhuanggong ("Stehen wie ein Pfahl übung", "Stehen wie ein Baum") und shili ("übungen um Innere Kraft zu spüren/proben") in den Mittelpunkt des Trainings mit dem Ziel, an die ursprüngliche Wurzel der Inneren Kampfkünste zurückzukehren; gleichzeitig kritisierte Wang zunehmend verbreitete Lehrmethoden, was sich auch in den von ihm (in den 30er Jahren) verfassten Büchern niederschlug. Das xing (chin. Form) im Namen Xingyiquan (chin. Form-Geist-Boxen) wurde nun gestrichen: es blieb Yiquan, welches Wang bis ca. 1940 weiterentwickelte.

Zur Zeit der militärischen Besetzung Chinas durch japanische Truppen forderte Wang per Inserat alle Meister anderer Kampfkünste zu Vergleichskämpfen heraus, wobei er alle besiegt haben soll. Einige wurden später seine Schüler; stellvertretend sei der Begründer des japanischen Yiquan (Taikiken) Kenichi Sawai genannt. Mit dem Namen Dachengquan, (chin. "Boxen der grossen Vollkommenheit") den einige Studenten für das Yiquan verwendeten, konnte Wang sich nicht ganz anfreunden, da er meinte, das in der Kampfkunst kein perfektes System möglich sei. Wang Xiangzhai war auch als Kenner des chan (chin. "Meditation"; chinesischer Buddhismus) sowie als Maler, Dichter und Kalligraph bekannt. In seiner späteren Lebenszeit widmete er sich besonders dem Gesundheitsaspekt des Yiquan; dieses wurde in den fünfziger Jahren des letzten Jahrhunderts von den chinesischen Behörden als eine der führenden qigong-Schulen bestätigt. Heute wird es in chinesischen Krankenhäusern zur Unterstützung der Heilung von zahlreichen Krankheiten angewendet.

Wang Xiangzhai	Yao Zongxun	Yao Chengrong

Zur Erinnerung: Fixierung auf starre Formen, Individualismus oder auf den Kampf wird abgelehnt; Natürlichkeit und Spontaneität dagegen gefördert. Dabei kommt der natürlichen Tendenz des menschliche Organismus, das Innere Gleichgewicht herzustellen (Homöodynamik) und Energie aufzubauen, eine prominente Rolle zu. Die Apekte von Ruhe und Bewegung, Innen und Aussen, Kraft und Weichheit, Anspannung und Entspannung sind relativ, d.h. keine absoluten Gegensätze.

Insgesamt ist die Mulitfunktionaltität hervorzuheben.

"Die übereinstimmung zwischen "Herz", Vorstellungskraft, Qi und Kraft
bedeutet, dass das Bewusstsein ("Herz"), die Gedanken, das Qi und die Kraftentwicklung
völlig eins werden."
Aus: Jiao Guorui, 1997, Qigong Yangsheng, ML Verlag, S. 143